Khoai lang miệt vườn miền Tây: Khởi điểm của vô vàn món ngon

Miền đất miền Cửu Long được ví như vựa trái cây lớn nhất Việt Nam bởi chất phù sa màu mỡ được mẹ thiên nhiên ban tặng phù hợp cho đủ loại cây trái sinh sôi phát triển. Khoai lang không phải loại trái cây nhiệt đới nhưng cũng được coi là sản vật đặc biệt tại xứ miệt vườn nhờ vào chất đất nơi đây.

Mảnh đất Bình Tân thuộc tỉnh Vĩnh Long ngày nay được coi là thủ phủ của khoai lang tím Nhật ở khu vực Đồng bằng sông Cửu Long vì chỉ khi trồng ở đây khoai mới cho hương vị thơm ngon nhất. Ngoài khoai lang tím Nhật, Bình Tân cũng có trồng phổ biến các loại khoai lang khác như khoai trắng giấy, trắng sữa, bí đường, bí nghệ, tất cả đều có hương vị dẻo thơm hơn so với khoai trồng ở nơi khác.

Khoai lang đã gắn liền với cuộc sống của người dân miền Tây từ những ngày còn khốn khó cho tới nay, dù xã hội đã phát triển, đời sống hiện đại hơn rất nhiều nhưng bà con chẳng ai bỏ qua được sự hấp dẫn của củ khoai lang.

Buổi chợ quê với những gánh hàng rong, xen lẫn mâm bánh khéo còn có mâm khoai lang đủ loại từ khoai trắng, khoai vàng, khoai tím, rồi chè khoai lang nhiều màu sắc hoặc khi thì các món bánh làm từ củ khoai ngoằn ngoèo ấy. Khoai lang được yêu thích nhiều không chỉ bởi hương vị thơm ngon, dễ ăn mà còn mang nhiều lợi ích cho sức khỏe, giúp tăng cường hệ miễn dịch, tốt cho tiêu hóa, có tác dụng trong việc kháng khuẩn, bổ sung vitamin A và hỗ trợ ngăn ngừa tế bào ung thư,...

Khi xưa chiến tranh không có đủ lúa gạo để ăn, khoai lang là món ăn nuôi sống bao người quân dân vượt qua những ngày chiến đấu cùng cực. Chiến tranh lùi xa, cuộc sống vẫn chưa đủ dư dả bà con vẫn ăn khoai hấp cơm hoặc cơm “độn” khoai để no bụng hơn rồi tiếp tục tăng gia sản xuất. Đến nay, kinh tế xã hội phát triển, xuất hiện nhiều món ăn ngon lạ khác nhưng người ta không những không quên được củ khoai “nghèo” mà ngược lại còn tìm ra nhiều cách chế biến mới để nâng tầm cho món ăn quê.

Ở miền Tây, bà con làm ra được đủ thứ món từ khoai lang, nào chè, nào bánh hay thậm chí là sữa uống, kem, rau câu,... và món nào cũng ngon miệng cả. Đơn giản nhất là củ khoai luộc hoặc khoai nướng. Khi khoai chín nứt vỏ để lộ ra phần thịt màu tím, màu trắng hay màu vàng chỉ nhìn đã thấy cuốn.

Cắn miếng khoai bột bột, béo béo nóng hổi mà thơm lừng, ký ức tuổi thơ hiện lên rõ mồn một khi cuộc sống còn cơ cực, khoai chính là món ăn vặt thích th của bao đứa trẻ. Người ta ăn khoai như món ăn sáng hàng ngày, ăn vặt hoặc ăn bất cứ buổi nào. Đây cũng chính là món ăn được những người muốn giảm cân ưu tiên lựa chọn vì chứa ít calo giúp duy trì cân nặng.

Những đôi bàn tay của bà, của mẹ đã chế biến ra nhiều món bánh, món chè khác nhau làm đa dạng cho sản vật quê hương. Chè trôi nước hay chè khoai lang đều có cách làm tương tự, dùng những củ khoai khác màu để tạo màu tự nhiên cho viên chè, khoai hấp lên rồi nhào thêm với bột nếp, bột năng rồi nặn thành hình.

Chè khoai lang được nấu với nước cốt dừa và đường thốt nốt đặc trưng vùng đất này. Viên chè dẻo dẻo thơm thơm hòa trong cái béo ngậy của nước cốt dừa, thỉnh thoảng cảm thấy vị giòn dai của bột báng rất hấp dẫn.

Đặc biệt củ khoai lang tím Nhật đất Bình Tân còn góp mặt trong chiếc bánh ít, một trong số những món bánh truyền thống của đám giỗ miền Tây, chiếc bánh ít dẻo dẻo nhân dừa, nhân đậu lại được bao bằng lớp bột tím tím đẹp mắt thơm ngon hơn mọi khi. Màu tím đậm đà này còn được trộn vào bột làm bánh bao tạo màu sắc tự nhiên hấp dẫn có hương vị đặc biệt từ sản vật quê. Hoặc có khi lại được dùng chế biến thành món bánh khoai lang nướng, khoai hấp chín rồi tán nhuyễn trộn nước cốt dừa, dừa sợi và đem nướng tương tự như khoai mì.

Những ai là tín đồ của món chiên rán sẽ không thể bỏ qua món khoai lang kén, khoai lang được trộn bột lăn qua bột chiên giòn cùng lớp mè đen chính là món ăn yêu thích của nhiều lứa tuổi. Không dừng lại ở đó, củ khoai lang còn được chế biến thành những món ăn vặt vô cùng được yêu thích và đem đến nhiều vùng đất xa xôi như bánh phồng khoai lang, khoai lang sấy, mứt khoai lang, khoai lang ngào đường,...

Khoai lang không chỉ đem lại những món ăn ngon tốt cho sức khỏe mà còn có giá trị xuất khẩu giúp bà con nông dân phát triển kinh tế, xây dựng cuộc sống vững vàng hơn.